Gran Bretaña está en plena efervescencia con la noticia de un supuesto "Señor del Crimen", un cerebro criminal responsable de la caída de varios nobles revoltosos. En realidad, el Señor del Crimen no es un individuo, sino un grupo formado por William James Moriarty y sus dos hermanos, Louis y Albert. Juntos, desean destruir todo lo podrido de su mundo actual y crear una sociedad nueva y justa para todos. Para lograr su objetivo, deben cometer actos criminales, que el gran detective Sherlock Holmes y su compañero, John H. Watson, no pueden tolerar. Comienza un peligroso juego del gato y el ratón entre el Señor del Crimen y Sherlock, en el que cada uno intenta ser más listo que el otro. Pero Sherlock, a pesar de sus habilidades, no tiene ni idea de que su enemigo está delante de sus narices. En ambas partes está involucrada una mujer llamada Irene Adler, tan bella como astuta. Irene, que no es ajena a los escándalos, se ha visto envuelta en uno que puede ser demasiado grande incluso para ella, ya que los documentos clasificados que ha robado podrían hacer temblar los cimientos del Imperio Británico. ¿Puede Irene salvarse, o le espera un futuro mortal?